В общем-то, все знаменитые вина mdash; закоренелые домоседы: они рождаются, взрослеют и созревают в домашних условиях и лишь в солидном возрасте, набравшись выдержки и жизненной зрелости, покидают родные края, отправляясь в большой свет, где их уже с нетерпением ждут знатоки и ценители. Есть среди вин и такие полулегендарные местные знаменитости, которые всю жизнь проводят в своих погребах, как отшельники, дожидаясь к себе паломников. И только портвейн с самого раннего детства mdash; в дороге, более того, согласно одной из версий, по пути следования из Португалии в Англию он и родился.
Произошло это в середине XVII века, когда Англия ввела запрет на ввоз бордоских вин из враждебной Франции. Португальские виноделы решили воспользоваться этим обстоятельством, увеличив экспорт в Британию.
Чтобы вино, недостаточно выдержанное или незрелое, что было общим пороком европейских вин того времени, не скисло во время перевозки по морю, в него иногда добавляли некоторое количество спирта.
Впрочем, есть и другая версия, привязывающая рождение портвейна к определенному месту mdash; городку Ламегу mdash; и, разумеется, как это водится в истории вин, к некоему духовному лицу mdash; настоятелю тамошнего монастыря. Согласно легенде, именно он в 1678 году угостил двух ливерпульских виноторговцев laquo;весьма приятным, сладковатым и на редкость слаженным raquo; вином, которое те оценили как лучшее из всего испробованного ими в долине реки Дору. Секрет аббата был прост: он добавлял в вино во время брожения коньячный спирт.
Традиционно к сбору винограда приступают в конце сентября, тогда когда он достигает пика своей зрелости
